Fotografer Takaki Watanabe menangkap serangkaian gambar dari wisatawan
yang terpesona. Salar de Uyuni di Bolivia yang dijuluki 'surga dunia'
berada di dekat puncak Andes pada ketinggian 11.995 kaki di atas permukaan
laut.
Fenomena alam cermin yang menakjubkan ini terbentuk saat banjir
kecil membuat orang tampak berjalan di atas langit. Hamparan garam datar seluas
6.500 mil menjadi yang terbesar di dunia, bahkan lebih besar dari Danau
Titicaca.
Keajaiban geologi yang
sangat datar di Amerika Selatan membuat NASA menggunakan permukaannya untuk
menyesuaikan orbit satelit. Hamparan garam terjadi di daerah yang berbeda
seperti danau atau kolam dimana iklim tidak menguapkan air lebih cepat daripada
tingkat curah hujan, hasilnya jika air tidak dapat mengalir akan mengumpulkan
air dalam jumlah besar.
Meskipun sifatnya kering, Salar de Uyuni menciptakan fenomena
langka berupa keajaiban alam yang menjadikannya sebagai padang gurun hidup di
pegunungan dengan suhu rata-rata stabil sekitar 21C di musim panas.
Wisatawan yang datang ke daerah tersebut dapat menikmati bentangan putih
garam dan pemandangan sekitarnya yang menakjubkan, selama tinggal dengan
penduduk setempat, wisatawan dapat merasa seperti terputus dari dunia modern.
Dengan hanya sekitar Rp 150.000,-/hari, wisatawan dapat menginap bersama
keluarga petani di rumah-rumah tanpa air atau listrik, bahkan kamar
mandi berada di luar rumah.
Meskipun wisatawan telah lama mengunjungi daerah tersebut, baru sekitar
lima tahun yang lalu lithium ditemukan tepat di bawah permukaan garam.
Salar de Uyuni selain
menakjubkan juga mengandung konsentrasi tertinggi lithium yang penting untuk
baterai komputer dan telepon di dunia. Antara 50 hingga 70 persen pasokan logam
mulia di dunia terkandung di daerah tersebut. Selain kekayaan mineral, Salar de
Uyuni juga menjadi rumah bagi satwa liar flamingo pink yang menakjubkan.
